Espace : la Chine prend l’avantage sur les États-Unis dans plusieurs secteurs stratégiques
Selon un nouveau rapport, la Chine aurait désormais pris l'avantage sur les États-Unis dans plusieurs secteurs spatiaux stratégiques, de la navigation par satellite à l'imagerie satellitaire, en passant par les technologies antisatellites.
Longtemps dominé par les États-Unis, le secteur spatial voit la Chine accélérer à un rythme soutenu. Selon un nouveau rapport de l'Information Technology and Innovation Foundation, Pékin devancerait désormais Washington dans plusieurs technologies spatiales stratégiques.
La course à l'espace ne se joue plus seulement avec des fusées, des stations spatiales et des astronautes. Ainsi, même si les États-Unis restent associés à des acteurs et programmes emblématiques comme l'ISS, SpaceX ou encore la constellation de satellites Starlink, la Chine progresse rapidement dans des domaines moins visibles, mais tout aussi stratégiques.
Une compétition spatiale aux enjeux économiques et militaires
Parmi eux figurent notamment les services de navigation par satellite, l'imagerie spatiale, les technologies antisatellites ainsi que les systèmes de communication et d'observation en orbite.
Ces secteurs sont devenus essentiels, aussi bien pour l'économie spatiale que pour les opérations militaires, en permettant notamment d'assurer les communications, de guider les forces armées ou encore de surveiller les zones de conflit.
Le rapport américain souligne que, sans réaction rapide pour inverser la tendance, les États-Unis risquent de perdre leur position de leader dans l'économie spatiale. Cet avertissement intervient alors que l'économie spatiale mondiale pourrait dépasser les 1 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
Comment la Chine a transformé son industrie spatiale
Selon Ellis Scherer, analyste en politique spatiale et auteur du rapport, l'industrie spatiale chinoise s'est profondément transformée ces dernières années. Longtemps dominée par les entreprises publiques, elle est devenue un écosystème commercial beaucoup plus compétitif et innovant.
Le rapport souligne que la Chine occupe désormais la deuxième place mondiale sur le marché spatial, juste derrière les États-Unis. Une position qui témoigne de son rôle grandissant dans la course à l'espace, aussi bien sur le plan commercial que militaire.
Cette progression reste toutefois freinée par plusieurs obstacles majeurs tels que l'absence de fusées réutilisables pleinement opérationnelles et les goulots d'étranglement au niveau des lancements.
La Chine mise sur BeiDou et les technologies antispatiales
Malgré ces difficultés, Pékin aurait pris l'avantage dans les services de positionnement, de navigation et de synchronisation, principalement grâce au déploiement mondial de son système de navigation par satellite, BeiDou.
Enfin, le rapport estime également que la Chine disposerait d'une longueur d'avance dans les capacités antispatiales. Cela s'expliquerait par des investissements soutenus dans des technologies destinées à perturber ou neutraliser les satellites. Il s'agit notamment d'intercepteurs cinétiques, de systèmes de guerre électronique ou encore d'armes à énergie dirigée.
Selon les auteurs du rapport, ces avancées illustrent la montée en puissance de Pékin dans un secteur où les enjeux économiques, technologiques et militaires sont désormais étroitement liés.
publié le , Auriane Polge de Humanoid