Test de la Garmin Forerunner 970 : le Fenix des coureurs de ces routes

Lancée au printemps, la Garmin Forerunner 970 se positionne comme la nouvelle montre de running de référence chez Garmin. En plus de profiter d'un nouveau capteur cardio, d'un micro et d'un haut-parleur ou d'une nouvelle lampe LED, la montre de sport intègre aussi de nouveaux scores sportifs.

De quoi en faire une montre particulièrement haut de gamme qui embarque tout le savoir-faire de Garmin. Mais est-ce suffisant pour justifier son prix de plus de 700 euros ? C'est ce qu'on va voir dans ce test complet de la Garmin Forerunner 970.

Le test de la Forerunner 970 en vidéo

La montre de ce test nous a été fournie par le constructeur.

Une montre résistante, fine et légère

La Garmin Forerunner 970 vient succéder à la Forerunner 965, lancée il y a de cela deux ans. Logique, dès lors, que la nouvelle montre de sport du constructeur vienne reprendre un design plutôt similaire en apparence.

De fait, on va retrouver le même format unique de 47 x 47 x 12,9 mm avec un boîtier relativement fin et une lunette en métal tout autour de l'écran. Comparée à une Fenix 8 47 mm, la nouvelle Forerunner 970 se veut bien plus fine et plus légère :

Si l'on compare la nouvelle Forerunner 970 aux Fenix 8 Amoled, c'est parce que les deux montres sont particulièrement proches en termes de fonctionnalités et de composants. Finalement, avec son micro, sa lampe-torche ou sa résistance, la Forenner 970 a quasiment plus à voir avec une Fenix 8 qu'avec une Forerunner 965... malgré un poids plus léger et un format plus confortable. Dommage que son gabarit, assez grand pour une montre de running, la destine aux amateurs de montres imposantes, sans option en petite taille, contrairement à la Forerunner 570.

En termes de résistance, la Garmin Forerunner 970 a beau être constituée essentiellement de plastique, pour la légèreté, elle profite de matériaux garantissant une bonne résistance contre les rayures. C'est le cas par exemple du verre saphir recouvrant l'écran ou de la lunette en titane autour de l'affichage. Des caractéristiques que l'on trouve généralement sur les montres outdoor.

En revanche, au niveau de l'étanchéité de la montre, la Garmin Forerunner 970 ne va pas pousser aussi loin que les 10 ATM des Fenix. Ici, il n'est pas question de l'utiliser pour de la plongée en profondeur. La montre de Garmin se contente d'une certification 5 ATM pour une utilisation en surface, par exemple pour la natation. De la même manière, si la marque a intégré une barrette décorative entre les deux boutons de la tranche droite, il ne s'agit pas d'un cache de protection en métal, comme sur les Fenix 8.

Concernant les touches justement, la Forerunner 970 intègre les cinq boutons traditionnels des montres Garmin -- trois à gauche et deux à droite -- cette fois tous de forme ronde et avec un vrai clic. En l'absence de fonctions de plongée, inutile dès lors de faire appel aux boutons à induction utilisés par la Fenix 8. Et c'est tant mieux.

Pour le bracelet, Garmin utilise ici un système apparemment standard, avec un système d'attache par corne. Cependant, il faudra nécessairement utiliser une tige à ressort pour retirer le bracelet en silicone de 22 mm de la Forerunner 970, la montre n'utilisant pas de système de dégagement rapide. Bon point en revanche, une fois le bracelet retiré, la broche intégrée par défaut pourra accepter n'importe quel bracelet QuickFit de Garmin... même si l'on regrette que le modèle fourni n'intègre pas, par défaut, ce système d'accroche.

Parmi les nouveautés de la Forerunner 970, on peut également citer le micro et le haut-parleur, dont la grille, discrète, est située entre les deux cornes, en bas du boîtier, ainsi que la lampe torche LED, positionnée entre les cornes supérieures. Comme sur les Fenix 8, cette lampe est bien plus qu'un gadget. Aussi puissante qu'un flash de smartphone, elle a l'avantage d'être toujours à votre poignet et de s'activer facilement, comme on le verra plus tard. C'est bien simple, j'ai dû l'utiliser un jour sur deux durant ce test, que ce soit pour fouiller dans un tiroir de vêtements sans réveiller ma compagne, me rendre aux toilettes la nuit ou revisser un SSD dans mon PC de bureau. Sur la Fenix 8, la lampe torche m'avait servi, par le passé, à visualiser l'état des sentiers lorsque je courrais de nuit en ayant oublié ma lampe frontale. Et elle y était parvenue avec une étonnante efficacité.

Dernier point sur lequel Garmin aurait pu s'améliorer : celui de la surface de l'écran. Ici, l'affichage de la Forerunner 970 n'occupe que 57 % de la surface de la montre. C'est dû notamment à la lunette en titane, certes, mais aussi au rehaut noir entre la lunette et l'affichage. Dommage, on se retrouve avec une belle surface qui n'est pas utilisée sur la montre.

Un écran particulièrement lumineux

De prime abord, on pourrait penser que Garmin n'a pas particulièrement amélioré l'écran de la Forerunner 970 par rapport à celui de la Forerunner 965 lancée il y a deux ans. On retrouve en effet une dalle Amoled ronde de 1,4 pouce de diamètre et avec une définition de 454 x 454 pixels, soit une densité de 324 pixels par pouce.

Concrètement, il s'agit ici précisément des mêmes caractéristiques que pour la Forerunner 965. Néanmoins, il y a un point sur lequel Garmin ne communique pas de valeur claire : la luminosité.

Il y a deux ans, la Forerunner 965 était l'une des premières montres de la gamme Forerunner à passer d'un écran MIP à un affichage Amoled. Une transition qui a pu gêner certains utilisateurs en raison d'un confort moindre en plein soleil. Il faut dire que, si la luminosité était suffisante pour consulter les données en intérieur, elle pouvait être un peu faiblarde pour les entraînements en plein soleil.

Garmin a très clairement répondu à cette problématique en augmentant considérablement la luminosité de sa montre. On a ici un affichage encore plus lumineux que la dernière Fenix 8, pourtant lancée il y a près d'un an. C'est simple, c'est actuellement l'écran Amoled le plus confortable à consulter actuellement sur une montre Garmin, devant la Forerunner 965, mais aussi devant la Fenix 8 Amoled.

Bien évidemment, la luminosité de la Forerunner 970 peut aussi s'adapter en fonction de l'éclairage ambiant grâce à un capteur de luminosité plutôt réactif.

En dehors de la luminosité, la montre est aussi équipée d'un mode d'affichage always-on pour afficher en permanence l'heure ainsi que certaines données, même quand vous ne regardez pas la montre.

Bon point, ce mode peut être activé automatiquement la journée mais s'éteindre avec le mode focus « sommeil » qui peut être programmé avec un horaire manuel -- par exemple de 23h à 9h.

Parmi les autres fonctions de l'écran, on notera la présence d'un mode éclairage rouge.

Enfin, du côté des cadrans, la Forerunner 970 en embarque nativement 16 que l'on pourra personnaliser avec des champs de données, la forme des aiguilles ou des chiffres ainsi que les couleurs d'accentuation. Par ailleurs, Garmin en propose bien davantage encore au sein de son application Garmin Connect.

Une interface dynamique, mais une navigation bien connue

Comme pour toutes les montres Garmin, la Forerunner 970 nécessite de s'appairer au smartphone en passant par l'application Garmin Connect, proposée à la fois sur iOS et sur smartphones Android. Voir la page application : Garmin Connect Mobile

La montre de Garmin pourra donc aussi bien fonctionner avec des smartphones Apple qu'avec d'autres marques. En revanche, comme pour toutes les montres en dehors des Apple Watch, il convient de noter que ses fonctions sont un peu plus limitées avec un iPhone. Il ne sera par exemple pas possible de répondre à un message, contrairement à ce qui est possible avec un téléphone Android.

Concernant la navigation au sein de l'interface, la Garmin Forerunner 970 reprend exactement les mêmes options que les Garmin Fenix 8, basées à la fois sur les cinq boutons et sur l'écran tactile :

• bouton supérieur droit : menu « Activités » ;
• bouton inférieur droit : retour en arrière ;
• bouton inférieur gauche : descendre dans la frise de données (lecteur audio sur l'appui long) ;
• bouton du milieu gauche : accès aux notifications (paramètres sur l'appui long) ;
• bouton supérieur gauche : allumer / éteindre l'écran (actions rapides sur l'appui long, lampe flash sur le double appui).

On a donc affaire ici à une interface bien connue des utilisateurs de montres Garmin et à laquelle on se fait plutôt rapidement. Soulignons par ailleurs que l'écran tactile va permettre d'accéder aux notifications ou à la frise des données en glissant vers le bas ou vers le haut.

Si la navigation est similaire à celle de la Fenix 8, l'interface de la Forerunner 970 est cependant bien plus dynamique. On a affaire à une interface moins austère, avec bien plus de dégradés de couleurs et d'animations. En cela, Garmin reprend ce qui avait déjà fait la force de l'interface des Forerunner 965 et Forerunner 265.

Si la Garmin Forerunner 970 est avant tout destinée à un usage sportif, avec des mesures de santé au quotidien, elle profite par ailleurs de quelques fonctions de montre connectée. On pourra ainsi y stocker de la musique, grâce aux 32 Go de stockage proposés, recevoir des notifications venues du smartphone ou même installer quelques applications tierces proposées sur Garmin Connect IQ. Concernant la musique, la montre propose par ailleurs des applications Spotify, Deezer, YouTube Music et Amazon Music.

Comme sur la Fenix 8 et la Forerunner 570, la Forenner 970 dispose également d'un micro et d'un haut-parleur avec deux usages. D'abord, ils vont vous permettre de répondre à des appels téléphoniques directement depuis le poignet en Bluetooth. Ensuite, on pourra lancer une commande vocale, par exemple pour lancer une activité ou un compte à rebours. Cependant, comme c'était déjà le cas sur les Fenix 8, l'assistant vocal est particulièrement capricieux et ne semble comprendre les requêtes, mêmes les plus simples, qu'une fois sur trois. Il m'est par exemple souvent arrivé de vouloir lancer un compte à rebours de 8 minutes tandis que l'assistant proposait un minuteur de 18 minutes. En outre, Garmin a supprimé le raccourci présent sur le bouton supérieur droit pour lancer automatiquement les commandes vocales avec la Fenix 8.

Dernière nouveauté à noter sur l'interface de la Forerunner 970, le rapport du soir. À l'instar du rapport matinal apparu avec les Forerunner 255 et 955, la montre va vous proposer, dans la soirée, un bilan de votre journée avec le nombre de pas parcourus, la jauge de Body Battery, une suggestion d'entraînement, la météo et votre programme du lendemain ou des conseils de sommeil nécessaire pour bien récupérer. Ca fait finalement plutôt doublon avec ceux qu'on peut avoir au réveil, mais la fonction peut cependant être désactivée si vous n'en trouvez pas l'utilité.

Un suivi sportif exemplaire

La Garmin Forerunner 970 est dotée de tous les capteurs que l'on est en droit d'attendre d'une montre de sport, et même d'une montre connectée plus axée sur le suivi de santé.

On va ainsi retrouver non seulement une puce GPS, un capteur cardio, un oxymètre de pouls, mais aussi un capteur de mouvement, une boussole, un capteur de température cutanée, un électrocardiogramme et un altimètre barométrique.

La précision du GPS de la Garmin Forerunner 970

Comme toutes les montres Garmin haut de gamme récente, la Forerunner 970 profite de la meilleure précision proposée sur le marché. Elle embarque ainsi une puce multi-GNSS double fréquence, compatible GPS, Galileo, Glonass, QZSS et Beidou.

La montre profite par ailleurs du mode de suivi intelligent SatIQ qui va adapter automatiquement le mode de suivi GPS en fonction de l'environnement pour économiser de la batterie.

Afin d'évaluer la précision GPS de la Garmin Forerunner 970, je l'ai portée à l'occasion de plusieurs sorties de course à pied aussi bien en ville que sur piste ou dans un parc dégagé, toujours avec le profil « course » classique et le mode GNSS « tous + multibande ». J'ai ensuite comparé les distances et tracés obtenus avec ceux d'une montre outdoor de référence, la Garmin Fenix 8.

On constate ici une différence très fine entre les mesures des deux montres quant à la distance parcourue. En se penchant sur les tracés, ci-dessous, on peut voir que la Forerunner 970 parvient parfois à être plus précise que la Fenix 8, tandis que la montre outdoor reprend le dessus sur d'autres sections. Dans l'ensemble, on a donc un excellent suivi GPS.

En revanche, un point est à noter avec le profil « course » activé par défaut sur le tracé sur piste visible ci-dessus. En effet, on constate que la montre m'a positionné tout du long sur le premier couloir de la piste d'athlétisme, sans aucune déviation. Cela s'explique par l'activation, par défaut, de la nouvelle fonction de « détection de piste ». À l'approche d'une piste référencée dans la base de données de Garmin, la Forerunner 970 va automatiquement basculer en mode course sur piste et évaluer une distance précise de 400 m à chaque tour.

C'est particulièrement pratique pour évaluer précisément le temps mis pour chaque tour de piste, mais, en revanche, cela empêchera de prendre en compte les écarts sur d'autres couloirs -- par exemple lors des phases de récupération pour libérer l'espace -- ainsi que les déviations autour de la piste. Cette fonction peut cependant être désactivée dans les paramètres du profil « course ». À titre d'exemple, j'ai par ailleurs effectué une autre session sur piste, sans détection automatique, afin d'évaluer la précision du GPS en lui-même.

Toujours du côté de la navigation et du positionnement, la Garmin Forerunner 970 a pour intérêt -- notamment face à la Forerunner 570 -- de permettre la consultation de la cartographie en local. Ainsi, vous pouvez vous orienter bien plus facilement en retrouvant notamment le nom de routes ou des rues, ainsi que certains points d'intérêt. Si la cartographie est plutôt complète, elle s'avère cependant bien moins réactive que celle de la Coros Pace Pro.

Autre fonctions bienvenues liées à la navigation, on pourra programmer un retour au point de départ, demander à créer un itinéraire automatique depuis la montre et même dévier de cet itinéraire grâce à un recalcul automatique, même sans smartphone.

La précision de la fréquence cardiaque de la Garmin Forerunner 970

Après avoir porté son capteur cardio optique Elevate Gen 5 sur les Fenix 7 Pro, Fenix 8, Enduro 3 ou Venu 3, Garmin l'a finalement intégré cette année à sa gamme Forerunner avec la Forerunner 965.

Pour évaluer la précision du capteur de fréquence cardiaque, j'ai porté la montre durant plusieurs entraînements de course à pied et ai comparé les mesures avec une ceinture cardio de référence, la Polar H10, couplée elle à une Garmin Fenix 8.

J'ai par ailleurs varié les sorties avec un premier footing à intensité constante, une sortie avec cinq intervalles au seuil et une dernière de six fractions de VMA.

Globalement, la Forerunner 970 s'avère très réactive pour capter les variations d'intensité aussi bien à la hausse qu'à la baisse, avec des courbes qui se superposent quasiment intégralement. On notera toutefois une petite tendance à surévaluer la fréquence cardiaque de 1 ou 2 battement sur toutes les sorties. Enfin, la montre peut avoir du mal sur les pics d'intensité, en surévaluant parfois généreusement la fréquence cardiaque mesurée.

Les fonctions de sport et santé de la Garmin Forerunner 970

La Garmin Forerunner 970 embarque une bardée de capteurs, de quoi mesurer aussi bien la température cutanée que l'altitude ou le nombre de pas. Par ailleurs, la montre intègre un électrocardiogramme à une dérivation et va donc vous permettre d'analyser le signal électrique du cœur et de potentiels risques de fibrillation auriculaire.

En outre, la montre intègre les mesures classiques de santé, d'entraînement et de récupération de Garmin comme le Body Battery, l'indice Stamina, le score de préparation à l'entraînement, le statut d'entraînement ou le statut VFC.

Au risque de donner raison à sa réputation d'usine à gaz, Garmin a ajouté de nouveaux scores à son application Garmin Connect pour sa Forerunner 970.

C'est le cas notamment de la tolérance de course, qui va estimer combien de km vous pouvez parcourir dans la semaine -- pondérée en fonction de l'intensité -- selon votre forme actuelle. Une bonne idée pour éviter le surentraînement et éviter la blessure.

Parmi les autres nouveautés sur la Forerunner 970, on note l'intégration de nouveaux profils d'entraînements, de programmes d'entraînement Garmin Coach spécialement conçus pour le triathlon ou de la prévision du temps de course. Distincte du prédicteur de course, cette fonction nécessite que vous programmiez une course dans le calendrier Garmin, puis va analyser le temps que vous pourriez faire si vous continuez vos entraînements actuels. Elle a le mérite de prendre en compte non seulement la distance et les entraînements passés, mais aussi le dénivelé ou le parcours de la course si vous les avez renseignés.

Des nouveautés qui nécessitent une ceinture cardio

En plus des fonctions intégrées nativement à la Forerunner 970, la nouvelle montre de Garmin propose également deux nouvelles mesures qui lui sont pour l'instant exclusives... mais qui nécessitent un capteur externe.

En l'occurrence, avec la nouvelle ceinture cardio Garmin HRM 600, la Garmin Forerunner 970 peut désormais analyser deux nouvelles données liées à la course à pied : la perte de vitesse d'impact au sol et l'économie de course.

La première donnée, exprimée en cm/s, va permettre d'analyser, pendant vos séances, à quel point votre foulée est lourde ou légère et à quel point chaque pas va ralentir votre allure. Logiquement, plus la perte de vitesse est légère, plus votre foulée est efficace. La donnée pourra être retrouvée aussi bien sur les vues d'entraînement durant une sortie sur la montre qu'a posteriori, dans les données de course à pied de Garmin Connect.

La donnée d'économie de course va quant à elle demander environ deux semaines -- ou « 5 à 7 courses » -- avant d'apparaître dans votre profil. Il s'agit d'une estimation de la quantité d'énergie dépensée pour courir. Pour ce faire, la ceinture HRM 600 est nécessaire. Pour rappel, l'économie de course est l'un des principaux facteurs de performance en course à pied, aux côtés du VO2Max et du seuil lactique. Garmin va ici vous classer selon sept types de coureur, de loisir à élite, en fonction du score obtenu.

En fait, si la nouvelle ceinture de Garmin est nécessaire pour connaître son économie de course, c'est parce qu'en plus de la fréquence cardiaque, de l'allure ou des dynamiques de course, l'estimation va prendre en considération la perte de vitesse d'impact au sol.

Une autonomie correcte, mais réduite

Concernant l'autonomie de sa Forerunner 970, Garmin promet jusqu'à 15 jours d'autonomie en mode montre connectée, 26 heures en suivi GPS seul et 21 heures en suivi multi-GNSS multibande.

Si l'autonomie semble réduite de prime abord en mode montre connectée par rapport à la Forerunner 965 ou en suivi GPS, cela dépendra en fait grandement de la configuration comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Pour évaluer l'autonomie de la Forerunner 970, j'ai appliqué les mêmes paramètres -- particulièrement énergivores -- que sur toutes les montres testées sur Frandroid. J'ai ainsi activé l'affichage always-on et le suivi de la SpO2 toute la journée et passé le suivi de géolocalisation en mode multi-GNSS multibande pour les entraînements en extérieur.

Avec ces paramètres, la montre aura tenu cinq jours et six heures avant de tomber à court de batterie. Sur cette période, j'ai utilisé la montre en suivi GPS double-fréquence à l'occasion de quatre entraînements, pour un total de 3 heures et 18 minutes.

À titre de comparaison, avec le même test, la Forerunner 965 avait quant à elle tenu sept jours, dont 3 heures et 14 minutes de suivi GPS. La Fenix 8 reste quant à elle bien devant, avec 9 jours, dont 3 heures et 46 minutes de suivi GPS.

Du côté de la recharge, Garmin fournit un câble USB-C avec un embout propriétaire à insérer au dos de la montre, mais sans chargeur secteur. Pour une charge complète de 0 à 100 %, comptez sur environ une heure et demie.

Appel et communication

La Garmin Forerunner 970 utilise le Bluetooth pour se connecter au smartphone. La montre profite par ailleurs d'une connectivité Wi-Fi pour les mises à jour logicielles ou pour le téléchargement de la cartographie.

En revanche, la montre n'est pas compatible avec l'eSIM et ne pourra donc pas se connecter directement au réseau mobile en 4G. S'il est possible de passer des appels téléphoniques grâce au microphone et au haut-parleur intégrés, ils transiteront donc nécessairement par un smartphone connecté en Bluetooth à proximité.

La montre est par ailleurs équipée d'une puce NFC pour le paiement sans contact via Garmin Pay. Elle embarque par ailleurs une compatibilité Bluetooth LE et ANT+ afin de connecter des capteurs externes comme une ceinture cardio, des capteurs de puissance ou un compteur vélo GPS.

Enfin, comme on l'a vu, la Garmin Forerunner 970 est compatible avec la géolocalisation multi-GNSS (GPS, Glonass, Galileo, QZSS et Beidou) double-fréquence (L1+L5).

Prix et date de sortie

La Garmin Forerunner 970 est disponible à la vente depuis le mois de mai 2025. La montre est proposée dans un seul format de 47 mm, mais déclinée en trois coloris : noir, blanc ou doré.

Pour le prix, la Garmin Foreunner 970 est affichée en France au tarif de 749,99 euros.

Comme alternatives, on peut citer la précédente Garmin Forerunner 965, à 599,99 euros, la Garmin Fenix 8 Amoled 47 mm, à 999,99 euros ou, parmi les propositions plus abordables, la Coros Pace Pro, à 399 euros.

Note finale du test (9/10)

Si la Forerunner 970 est une montre estampillée pour la course sur route ou le triathlon, elle emprunte énormément aux course outdoor de Garmin, comme la Fenix 8.

On a ainsi droit ici à une lampe torche, à la cartographie en local, au micro pour les appels, à la lunette en titane et au verre saphir qui étaient jusqu'à présent l'apanage des montres de trail de la marque. Cependant, là où les Fenix sont des montres massives et lourdes, pas adaptées à tous les sportifs, la Forerunner 970 propose un format plus fin et plus léger.

Même si la montre n'est pas exempte de défaut, à commencer par son prix élevé de 750 euros ou son autonomie plus légère que les modèles concurrents, elle ne manque clairement pas d'atouts. Ses nombreuses qualités parviennent à compenser largement ses quelques lacunes et on a affaire ici à l'une des montres de sport les plus polyvalentes et complètes du marché.